O esmalte dos dentes é sólido. Consiste de vários filamentos juntos feitos de minerais. Quando come, as bactérias presentes na boca, formam ácidos no exterior do dente que entra para dentro dos filamentos do esmalte. Este processo de desmineralização pode produzir um ponto fraco na superfície do dente. Caso não se trate, pode surgir cárie no esmalte criando uma cavidade.
O flúor ajuda a prevenir a cárie dentária abrandando a quebra do esmalte e acelerando o processo natural de remineralização. Estas imagens microscópicas da superfície de mastigação do dente mostram como o flúor age:

O seu dentista pode recomendar tratamentos com flúor em casa para inverter o processo de formação de cárie. Se o ponto fraco não for tratado, pode formar-se uma cavidade, que necessitará de ser restaurada. Se se permitir que a cárie se espalhe, pode penetrar na raiz e na câmara pulpar (nervo), causando um abcesso, sendo necessário um tratamento do canal da raiz.

PROGRESSÃO DA CÁRIE DENTÁRIA

 A cárie dentária muitas vezes começa nas superfícies de mastigação, entre os dentes e nas raízes expostas.