O que é a articulação temporomandibular?
A articulação temporomandibular (ATM) é uma articulação que desliza e roda mesmo à frente do ouvido e que é formada pelo osso temporal (lado e base do crânio) e pela mandíbula (maxilar inferior). Os músculos de mastigação unem o maxilar inferior ao crânio, permitindo-lhe mover a mandíbula para a frente e para o lado e abrir e fechar a boca.
A articulação funciona adequadamente quando o maxilar inferior e as suas junções (direita e esquerda) estão sincronizados durante o movimento. Os problemas da A.T.M., podem ocorrer quando o maxilar se torce quando abre, fecha ou realiza movimentos para o lado. Estes movimentos afectam a articulação da mandíbula e os músculos que controlam a mastigação.
 

Estes distúrbios envolvem uma série de problemas que afectam os músculos do maxilar, articulações temporomandibulares e nervos associados com dores faciais crónicas. Os sintomas podem ocorrer em um ou em ambos os lados da cara, cabeça ou maxilar ou desenvolverem-se após um ferimento. Este problema afecta duas vezes mais as mulheres do que homens e é a dor orofacial crónica não dentária mais comum.

Origem dos problemas da A.T.M.?
As funções normais deste grupo muscular incluem mastigação, engolir, fala e comunicação. A maioria dos peritos sugere que certas tarefas, mentais ou físicas, causam ou agravam, tais como tarefas físicas extenuantes ou situações de stress. A maior parte do desconforto é causado pela utilização excessiva dos músculos, especificamente cerrando os dentes de forma voluntária ou involuntária durante longos períodos do dia (bruxismo).
Estes hábitos excessivos cansam os músculos do maxilar e causam desconforto, tal como dores de cabeça e do pescoço. Para além disso, uma função anormal pode levar a dentes gastos ou sensíveis, tecidos moles traumatizados, dores musculares, desconforto maxilar ao comer e dores de cabeça temporais (laterais).

 Quais os sinais ?

• Dores de ouvido sem infecção
   
• Dores no maxilar mais prevalentes de manhã e ao fim da tarde.
   
• Dores no maxilar ao mastigar, trincar ou bocejar.
   
• Um estalido ao abrir e/ou fechar a boca.
   
• Dificuldades a abrir e a fechar a boca.
   
• Maxilar preso  quando fala, boceja ou come.
   
• Dentes sensíveis quando não existem problemas dentários

 Que posso fazer para tratar o os disturbios da A.T.M.?
 

A maior parte dos casos podem ser tratados descansando o maxilar, tomando um analgésico que não seja aspirina e praticando técnicas de gestão do stress e de relaxamento. É importante acabar com maus hábitos para aliviar os sintomas. A maior parte dos tratamentos são simples, muitas vezes podem ser feitos em casa, e não precisam de cirurgia. Por exemplo, controle o cerrar dos dentes durante o dia pondo a língua entre os dentes. Se ainda tiver dores, pode estar a fazê-lo durante a noite. Consulte o seu dentista para uma protecção de dentes para a noite(uma goteira de oclusão)

A maior parte das pessoas sentir-se-ão aliviadas com um tratamento menor. Os casos mais severos podem ser tratados com terapia física, bolsas quentes e de gelo, e treino de postura. Comer alimentos moles e evitar mastigar pastilhas elásticas, também ajuda a relaxar os músculos.

O problema é permanente?
O problema muitas vezes é cíclico e pode recorrer durante períodos de stress, bom ou mau. Como paciente, deve ser activo no seu tratamento, tendo consciência das causas dos seus problemas de maxilar depois de visitar o seu dentista para realizar um diagnóstico. Vá regularmente ao dentista para que este possa verificar o seu problema com regularidade.